"Strangers Welcome"
Perrotin
New York, États-Unis
Exposition personnelle

L'exposition "Strangers Welcome" a été conçue dans le prolongement de l'exposition "Le Cœur qui déborde" présentée par Johan Creten en 2023 à l'Abbaye de Beaulieu-en-Rouergue, en France. Le sculpteur y a présenté ses créations mystérieuses et colorées ainsi que de nouveaux bas-reliefs dorés, offrant aux spectateurs ses métaphores éclectiques sur la condition humaine.

"Strangers Welcome" est une plongée dans un univers marin peuplé de créatures étranges : sirènes et hippocampes, immobiles sur leurs socles, d'où la peinture semble jaillir comme d'une blessure, tels les stigmates d'une probable bataille. 

Dans son texte inclus dans le catalogue de l'exposition, Leigh Arnolds convoque la figure de "Moby Dick" du roman épique d'Hermann Melville de 1851, qui raconte la quête obsessionnelle d'un capitaine de navire pour se venger d'un léviathan colossal. L'exposition de Johan Creten établit un parallèle entre "la baleine blanche" - expression devenue synonyme d'obsession depuis la publication du livre - et sa propre volonté, depuis les années 1980, d'élever la céramique au rang "d'art majeur". 

Les reliefs sculpturaux chatoyants de Johan Creten évoquent l'imagerie religieuse. Lors de la présentation de ces œuvres à Perrotin New York, Creten a porté une attention particulière à l'éclairage afin de mettre en évidence la multitude d'ombres qui se jouent dans chacune des œuvres, une référence taboue aux nombreuses failles du corps humain.